Wonen in Frankrijk: Verhalen uit Montcourt op het Platteland

Een oogst vol belofte De eerste oogst van het seizoen was misschien slechts een halve kilo, maar voor mij voelde het als een koninklijke buit. Niet de hoeveelheid maakte haar bijzonder, maar het moment. Deze schitterende, zonovergoten kersen zouden de basis vormen van mijn eigen kersenlikeur – een likeur waarin niet alleen fruit, maar ook herinneringen zouden rijpen. Tussen zonlicht en kersentakken Nog altijd zie ik mezelf staan, hoog tussen de takken van de kersenboom. Omringd door een zee van glanzende bladeren en trossen helderrode vruchten die fonkelden als robijnen in het ochtendlicht. De zon verwarmde mijn gezicht, een zachte zomerbries streek door de kruin van de boom en de geur van rijp fruit vulde de lucht. Het was alsof de tijd zelf even stil bleef staan. Nieuwsgierige toeschouwers Naast de boomgaard strekte de groene weide zich uit als een levend schilderij. De koeien, statig en onverstoorbaar, onderbraken hun grazen en richtten nieuwsgierig hun blik op mij. Alsof zij de sti...

Een dag die niets bijzonders beloofde Er zijn dagen waarop je denkt dat je de natuur eindelijk een beetje begrijpt. Je kijkt 's morgens naar de lucht, ziet een strakblauwe hemel zonder ook maar een verdwaalde wolk en zegt met de zekerheid van iemand die er geen verstand van heeft: "Vandaag blijft het droog." Dat is hetzelfde soort zelfvertrouwen als een beginnende schaker die na drie zetten denkt dat hij de wereldkampioen mat gaat zetten. De natuur laat je rustig uitpraten en glimlacht vervolgens meewarig.  lees ook: Zo begon deze dag in Montcourt. De zon stond al vroeg hoog boven de heuvels. Het licht streek als vloeibaar goud over de boomgaard. De bladeren glansden, de zwaluwen schoten laag over het erf en ergens in de verte bromde een tractor onverstoorbaar zijn rondjes. Dat geluid hoort hier net zo vanzelfsprekend bij als de haan die veel te vroeg denkt dat de wereld op hem zit te wachten. Ik stond in de schuur. Niet omdat ik daar per se wilde zijn, maar omdat een sch...

Zonsopgang in Montcourt Hier is je verhaal met passende tussenkoppen die het ritme versterken zonder de rustige, beschouwende sfeer te doorbreken. Zonsopgang in Montcourt Een dag die langzaam ontwaakt Onder de parasol, in het kleine dorpje Montcourt, begint de dag zoals alleen Franse zomerochtenden dat kunnen. De zon staat al hoog genoeg om de stenen muren goud te kleuren. Het is 22 graden. Een kopje koffie dampt rustig naast me. Geen haast, geen verplichtingen, alleen het zachte ritme van een nieuwe dag. De kracht van de stilte Wat mij treft, is de stilte. Niet de gewone stilte van een vroege ochtend, maar een bijna plechtige stilte. Geen vogels die zingen vanuit de heggen. Geen boer die met zijn tractor de velden in trekt. Geen geluid van verkeer, geen stemmen in de verte. Alsof heel de Haute-Saône nog slaapt en de wereld voor een ogenblik heeft besloten zichzelf stil te zetten. Eén klokslag is genoeg Dan klinkt er één enkele slag. Vanuit de verte laat de kerktoren van het dorp zijn ...

Womo'ers op bezoek Afgelopen zaterdag kregen we weer bezoek van onze womo-vrienden. Voor de tweede keer stopten ze bij ons op weg naar huis, na zes weken rondreizen door het zonnige Italië. Hun camper liet duidelijk zien dat er flink wat kilometers op zaten, en de verhalen die ze meebrachten waren minstens zo indrukwekkend. Met een drankje erbij en een tafel vol lekkers kwamen de reisverhalen vanzelf los. Over bergpassen, rustige dorpjes, gezellige Italiaanse pleinen en avonden onder een sterrenhemel. Het werd zo'n avond waarop je de tijd helemaal vergeet. Zo gezellig zelfs, dat vertrekken geen optie leek. Er werd spontaan een extra dag aan de reis vastgeplakt. De volgende ochtend deden we het rustig aan. Na een gezamenlijk ontbijt zochten we een plekje onder de parasol. Daar werd verder gekletst, gelachen en nagepraat over alle belevenissen onderweg. Uiteindelijk besloten we nog even samen de omgeving in te trekken. We wandelden door het dorp, langs oude huizen die stuk vo...

Vanochtend werden we wakker met een gevoel dat moeilijk te omschrijven was. Niet ongelukkig, niet verdrietig, maar ook niet zo licht als anders. Misschien komt het doordat een bijzondere mijlpaal dichterbij komt. Vijfenzestig jaar. Een leeftijd waarop je vanzelf meer achterom kijkt dan vroeger. Achter ons ligt een leven vol herinneringen, liefde, geluk en ook verlies. Mensen die ooit vanzelfsprekend deel uitmaakten van ons dagelijks bestaan, maar die nu alleen nog voortleven in onze gedachten. Mijn schoonzusje. Vier jaar geleden mijn moeder. En afgelopen november mijn vader. Het besef dat een verjaardag nadert zonder ouders, voor het eerst echt zonder hen, raakt dieper dan woorden kunnen uitdrukken. En dan zijn er de anderen. Familieleden, vrienden, kennissen. Mensen met wie we lachten, herinneringen maakten, plannen smeedden. Naarmate de jaren verstrijken, wordt de kring kleiner. Niet omdat de liefde minder wordt, maar omdat de tijd zijn eigen weg gaat. Bijna twee jaar geleden name...

Elke ochtend, alsof er een geheime afspraak was gemaakt die alleen zij kenden, gebeurde het precies op hetzelfde moment.  Rond 07:15 verschenen ze. Eerst een paar, dan tientallen tegelijk. Zwaluwen. Ze streken neer op de draden die strak gespannen boven de straat hingen, alsof die speciaal voor hen waren neergelegd.  Ze zaten daar naast elkaar, schouder aan schouder — of beter gezegd: vleugel aan vleugel. Hun kleine lijfjes bewogen onrustig, hun kopjes draaiden alle kanten op en boven het zachte ontwaken van de straat klonk hun levendige gekwetter.  Het leek alsof ze elkaar verhalen vertelden. Over verre luchten, over de wind van gisteren, of misschien maakten ze plannen voor de dag die nog moest beginnen.  Beneden werd de straat langzaam wakker. Gordijnen gingen open, een fiets ratelde voorbij, ergens sloeg een deur dicht. Maar boven de hoofden van iedereen speelde zich een klein wonder af.  En dan gebeurde het. Zonder waarschuwing. Zonder teken dat een mens ko...